Di dalam FLYING HOTEL berukuran dua kali lipat Boeing 747 yang dapat mengangkut 3.000 penumpang keliling dunia dengan kecepatan 460 mph
Hotel terbang yang sangat besar ini, hanya beberapa meter di atas laut dengan kecepatan yang sebanding dengan pesawat terbang, dapat mengangkut sekitar 3.000 penumpang dengan kecepatan 460 mph.
Aerocon Wingship bisa menjadi cara revolusioner untuk melakukan perjalanan – mengerdilkan pesawat terbesar di dunia karena ukurannya dua kali lipat jumbo jet.
Dengan rencana ambisius untuk mengangkut ribuan penumpang dan 1.500 ton kargo, mesin berbobot 400 ton dan panjang 566 kaki ini merupakan konsep yang didanai oleh Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA).
Para insinyur memperkirakan bahwa pesawat raksasa dapat menempuh jarak sekitar 12.000 mil, didukung oleh 20 mesin roket yang dipasang pada sayap di dekat hidung pesawat.
Namun tidak seperti pesawat terbang yang terbang ribuan kaki di udara, Aerocon akan melayang tepat di atas permukaan air menggunakan konsep yang disebut ground effect – yang menciptakan gelembung udara di bawah pesawat.
Ini mirip dengan pesawat layang – tetapi memungkinkan kendaraan bergerak lebih cepat dan lebih stabil, berpotensi memungkinkan kapal terbang besar – seperti Aerocon Wingship.
Pesawat itu dirancang untuk terbang melintasi Atlantik antara Amerika dan Eropa.
Namun dengan jangkauannya yang luar biasa, pesawat ini juga dapat terbang nonstop dari Amerika ke Jepang, Australia, Tiongkok, atau hampir ke mana saja di dunia.
Ia memiliki lebar sayap 100 meter – hampir selebar lapangan sepak bola.
Dan pesawat ini dapat membawa beban 30 kali lipat berat Boeing 747, membawa kargo setingkat kapal dengan kecepatan setara pesawat sambil terbang hingga ketinggian 100 kaki di atas lautan.
Pesawat ini diharapkan bisa menjadi mewah – mungkin dengan tempat tidur, bar dan restoran seperti hotel terbang besar atau kapal pesiar.
Hidrofoil juga dapat berlabuh dan membuka pintu belakangnya seperti kapal feri yang dapat naik dan turun – bahkan memungkinkan penumpang untuk membawa mobilnya.
Kepala perancang pesawat, Steven Hooker, membuat Wingship setelah melihat kendaraan serupa di Uni Soviet – seperti Monster Laut Kaspia.
Pesawat ini merupakan kendaraan eksperimental dengan efek darat dan dapat mencapai kecepatan 311mph, namun hanya satu yang pernah dibuat setelah Kremlin jatuh cinta pada pesawat tersebut.
Namun, Hooker berpikir dia bisa berbuat lebih baik – dan menemukan kapal bersayapnya sepuluh kali lebih besar dari Monster Laut.
Dia berharap mesinnya dapat mengangkut orang melintasi Atlantik hanya dengan biaya £60 per tiket ketika diluncurkan pada tahun 1990an.
Dan karena cara kerja konsep efek dasar, bagi Hooker semakin besar semakin baik.
“Untuk membuat pesawat besar, saya harus membuat pesawat besar,” katanya kepada Popular Mechanics.
“Anda harus benar-benar termotivasi untuk melakukannya, tapi jika seseorang mengambil langkah itu, maka akan ada keuntungan komersialnya.”
Namun, proyek ini memiliki biaya pengembangan yang sangat besar hingga mencapai $600 juta.
7
7
Dan militer AS sedang mempertimbangkan untuk membeli 13 pesawat tersebut, sehingga total pengeluarannya menjadi sekitar $15 miliar.
Dengan proyek yang didanai oleh DARPA, Pentagon sangat tertarik – membayangkan proyek ini bisa menjadi transportasi pasukan dengan respon cepat yang sangat besar.
Diperkirakan kendaraan tersebut mampu membawa 32 helikopter, 20 tank, 4 kapal pendarat dan sekitar 2.000 tentara.
Letnan Kol. Michael F. Francis, manajer program, mengatakan kepada LA Times: “Kami belum pernah membangun apa pun dalam skala ini.”
Wingship juga dapat digunakan sebagai rumah sakit terbang raksasa untuk diterbangkan ke daerah bencana.
Hooker berkata: “Bagian belakang kapal terbuka dan rumah sakit dapat dinaiki atau dimatikan.
“Di tingkat atas akan menjadi rumah sakit, dan di bawahnya akan menjadi ruang operasi dan fasilitas lainnya.”
7
7
7
7
Kendaraan efek darat membuat para desainer terpesona – terutama di Uni Soviet – tetapi ini adalah konsep yang tidak pernah sepenuhnya terwujud setelah tahap awal.
Rusia berusaha membuat hidrofoil besar, seperti yang disebut “Monster Laut Kaspia”.
Namun permasalahan ekonomi yang terus berlanjut yang akhirnya berujung pada matinya Uni Soviet, hal
Dan sayangnya, Aerocon yang sangat besar tidak pernah berhasil melintasi lautan dunia ketika DARPA menggagalkan proyek bernilai miliaran dolar tersebut pada tahun 1990an.
Mesin terbang Aerocon dianggap memiliki “risiko teknis” yang terlalu tinggi.
Namun bisakah mesin luar biasa ini kembali lagi?
Tim Samedov, seorang desainer grafis yang luar biasa Model 3D Aercon – seperti yang terlihat di artikel ini – berharap demikian, karena dia bermimpi terbang dengan salah satu pesawat.
Dia mengatakan kepada The Sun Online: “(Ini) terlihat luar biasa dan fantastis. Saya ingin sekali mengendarai ekranoplan. Saya pikir ini adalah teknologi yang sangat menjanjikan.
“Saya pikir (teknologi) ini akan sempurna untuk peran feri atau kapal.
“Tetapi sejauh yang saya tahu, beberapa model ekranoplan kecil sedang diuji. Jadi saya berharap ekranoplan dapat berkembang di masa depan.”