Blog Austingem and Mineral

SEPERTI jutaan orang tua tunggal, Rachel Allen bertanya-tanya bagaimana dia dan putranya Lewis akan melewati liburan musim panas tahun ini.

Inggris sedang dilanda krisis biaya hidup yang telah meningkatkan biaya tagihan energi, bensin dan bahan makanan – dan beberapa keluarga harus melakukan pengorbanan yang berat hanya untuk mengatasinya.

1

Rachel, 41, yang menjalankan bisnis pelatihan pemasaran, mengatakan: “Saya menjalankan bisnis saya sendiri sehingga saya tidak memiliki gaji tetap, sehingga sangat sulit untuk mengajukan bantuan tambahan seperti kredit pajak kerja.

“Sebagai orang tua tunggal, semua tanggung jawab mengurus rumah dan membayar tagihan ada di pundak Anda.

“Ada batasan seberapa kreatif saya dalam membuat situasi keuangan menjadi lebih baik dan saya khawatir mengenai dampaknya pada anak saya.”

Meningkatnya inflasi diperkirakan mencapai 13,3% tahun ini, Bank of England telah menaikkan suku bunga menjadi 1,75% dan ada peringatan buruk bahwa Inggris sedang menuju resesi selama setahun.

Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa tagihan energi akan mencapai angka £5.000 pada tahun depan – mendorong banyak keluarga ke titik puncaknya.

Rachel, yang merupakan ibu dari Lewis yang berusia sembilan tahun, mengatakan: “Saya benar-benar khawatir tentang dampaknya terhadap Lewis. Dia tahu dia tidak melakukan hal-hal menyenangkan yang dilakukan teman-temannya.”

“Saya tidak ingin dia khawatir tentang uang – dia masih terlalu muda – tetapi saya tidak tahu bagaimana menjelaskan kepadanya bahwa saya tidak mampu membayar semua yang biasa kami lakukan.”

Ini adalah badai masalah keuangan keluarga dan Rachel, seperti banyak orang tua lainnya, tidak yakin bagaimana dia akan mengatasinya.

Penelitian terbaru yang dilakukan oleh badan amal Gingerbread menemukan bahwa lebih dari seperempat orang tua tunggal tidak mempunyai makanan untuk mengatasi kenaikan biaya hidup.

Sekitar 95% orang tua tunggal khawatir dengan kenaikan harga kebutuhan pokok, dan tiga perempatnya akan kesulitan membeli pemanas ruangan dan listrik.

Penelitian yang dilakukan CompareTheMarket menemukan bahwa 44% orang tua tunggal mempertimbangkan untuk berhutang hanya untuk menutupi tagihan rumah tangga mereka.

Victoria Benson, kepala eksekutif Gingerbread, mengatakan: “Orang tua tunggal memiliki banyak akal dan tangguh, namun mereka memiliki titik puncaknya dan krisis biaya hidup semakin mendesak.”

Badan amal tersebut mengatakan orang tua tunggal dirugikan, dan lebih banyak bantuan harus ditargetkan untuk membantu rumah tangga ini.

‘Kami tidak mampu berlibur jadi kami memelihara hewan peliharaan’

Meskipun ada bantuan yang tersedia dari pemerintah – seperti Rachel, tidak semua keluarga memenuhi syarat untuk menerima bantuan tersebut.

Diperkirakan ada 1,7 juta keluarga dengan orang tua tunggal di seluruh Inggris, dan banyak dari mereka yang mengurangi “kemewahan” seperti liburan, makan di luar, atau membeli baju baru.

Rachel berkata: “Saya tidak mampu berlibur tahun ini jadi kami akan melakukan penitipan hewan peliharaan saja.

“Tahun lalu kami tinggal di rumah yang sama di Bournemouth tetapi membayar £700 untuk seminggu – tahun ini kami akan menjaga tiga kelinci percobaan pemiliknya dan mendapatkan akomodasi gratis sebagai gantinya.”

Kegiatan liburan musim panas akan mencakup bersepeda dan piknik daripada pergi ke mana pun dengan mobil atau makan siang mewah.

Rachel berkata: “Pastinya akan ada lebih sedikit suguhan untuk Lewis. Saya harus menghindari tempat-tempat seperti pekan raya di mana Anda dapat dengan mudah menghabiskan £20 dalam satu jam.

“Saya harus menghabiskan £20 dan mendapatkan hiburan sepanjang hari untuk itu.

“Tetapi seorang anak berusia sembilan tahun tidak mengerti mengapa kita tidak bisa melakukan semua hal menyenangkan yang biasa kita lakukan, seperti camilan, makanan dibawa pulang di akhir pekan, atau liburan ke luar negeri.

“Ketika Lewis bertanya kepada saya mengapa kami tidak dapat melakukan sesuatu, saya harus berhati-hati dan menjelaskan betapa ketatnya keuangan dan kami harus membayar tagihannya.

“Tetapi dia masih terlalu muda untuk memahami bagaimana uang sebenarnya bekerja. Itu sulit.”

Sementara itu, Rachel harus melepaskan keanggotaan gymnya untuk menghemat uang.

Dia adalah anggota grup olahraga David Lloyd karena dia bisa memberi Lewis akses ke aktivitas dan menggunakan kafenya sebagai tempat kerja, tetapi dengan biaya £150 sebulan itu terlalu mahal.

Rachel, dari Milton Keynes, singgah di toko isi ulang pada pertengahan minggu di Co-op.

Melakukan satu toko kelontong besar di Aldi atau Lidl setiap minggu akan menghemat sekitar £50 sebulan.

Dan dia juga mengurangi perjalanan dengan mobil, karena sekarang biaya untuk mengisi tangkinya hampir £100.

“Sekarang saya berpikir, bisakah kita berjalan kaki atau bersepeda? Ini baik untuk lingkungan, tapi tidak selalu nyaman,” katanya.

Rachel berhenti membeli pakaian dan camilan baru untuk dirinya sendiri. Untuk pernikahan temannya, dia membeli gaun di Ebay seharga £20 dan meminjam sepatu, tas tangan, dan kalung dari seorang teman. Ini menghemat sekitar £250.

Rachel berkata: “Saya menguatkan diri – saya pikir hidup akan seperti ini setidaknya untuk beberapa tahun ke depan. Ini benar-benar mengkhawatirkan.”

Apa yang harus dilakukan jika Anda kesulitan dengan tagihan

Lihat bantuan apa yang tersedia untuk Anda – gunakan kalkulator manfaat untuk mengetahui apa yang menjadi hak Anda.

Victoria dari Gingerbread mengatakan sekitar 75% orang tua tunggal kini berhak atas Kredit Universal.

Dia berkata: “Kami mengalami guncangan biaya hidup terbesar sejak tahun 70an. Segalanya sudah sulit bagi keluarga dengan orang tua tunggal dan dengan kenaikan harga yang akan datang, keadaan akan menjadi lebih buruk.”

Tidak ada bantuan khusus untuk orang tua tunggal, namun Anda harus memeriksa apakah Anda dapat mengklaim tunjangan anak, kredit pajak anak, atau bantuan sewa dan pajak dewan.

Lebih dari 380.000 keluarga menggunakan penitipan anak bebas pajak pada Maret 2022, menurut Compare The Market.

Jumlah ini merupakan jumlah keluarga tertinggi yang pernah menggunakan skema ini sejak diluncurkan pada bulan April 2017, namun ribuan keluarga lainnya bisa saja tidak ikut serta dalam program ini.

Lihat apakah anak Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan sekolah gratis dan apakah Anda bisa mendapatkan hibah hingga £200 untuk membantu biaya seragam sekolah.

Anda mungkin juga berhak atas pembayaran tunjangan anak.

Organisasi seperti StepChange dan Citizens Advice dapat menawarkan panduan gratis jika Anda mengalami kesulitan.

Jika tagihan sulit untuk dikelola, bicarakan dengan penyedia Anda – apakah itu tagihan utilitas, hipotek, atau kartu kredit, mereka akan dapat membantu Anda membuat rencana pembayaran yang terjangkau.

Skema Breathing Space juga dapat membantu – menurut skema ini Anda tidak akan dikenakan bunga atau biaya keterlambatan pembayaran utang Anda hingga 60 hari dan Anda tidak dapat diganggu oleh petugas pengadilan.