Penampilan Gabriel Jesus di Arsenal dapat membantunya menghilangkan kenangan kegagalan Piala Dunia 2018 untuk membantu Brasil di Qatar
GABRIEL Jesus tiba di Arsenal dengan kariernya di persimpangan jalan. Ini masih awal.
Namun bukti sejauh ini adalah kepercayaan yang ditunjukkan padanya membantu membawa kembali pemain terbaik tahun 2017 tersebut.
Patut diingat di mana Gabriel Jesus berada lima tahun lalu. Brasil sempat kesulitan di kualifikasi Piala Dunia 2018.
Sepertiga dari perjalanan kompetisi maraton mereka keluar dari slot kualifikasi otomatis.
Pemain remaja lainnya, Gabriel Jesus, ditempatkan di lini belakang – bukan sebagai penyerang sayap, seperti saat Brasil memenangkan medali emas di kandang sendiri pada Olimpiade 2016, namun dalam posisi bermasalah sebagai penyerang tengah.
Dia sukses seketika, dan kualifikasi berubah menjadi parade kemenangan yang berkepanjangan.
Dan dia mulai bekerja keras ketika bergabung dengan Manchester City, bahkan mencadangkan Sergio Aguero. Kemudian…
Karirnya selanjutnya tidak membawa malapetaka.
Namun selama bertahun-tahun, dia tidak bisa memenuhi harapan yang tampak begitu realistis di tahun 2017.
Sangat mudah untuk mengidentifikasi di mana letak kesalahannya – Piala Dunia 2018.
Penggemar Liga Premier mungkin tidak menyadari betapa pentingnya Piala Dunia bagi orang Brasil.
Pada tahun 2014, masih menjadi pemain muda yang tidak dikenal, Gabriel Jesus hanyalah salah satu dari jutaan warga negaranya, yang menghiasi jalannya dengan bendera dan mural sebagai persiapan untuk acara terbesar dalam kehidupan bangsa.
Dan kemudian, empat tahun kemudian, dia berada di Rusia dan memimpin serangan tersebut. Buruk. Tiba-tiba dia kehilangan wujudnya.
Di tim menyerang, ia gagal mencetak gol di kompetisi tersebut – dianggap sebagai aib bagi penyerang tengah Brasil – dan setelah pelatih turnamen Tite mengungkapkan bahwa ia berharap bisa menurunkan sang striker.
Semua ini merupakan pukulan besar bagi kepercayaan dirinya, sebuah trauma yang belum sepenuhnya pulih.
Memang benar, hanya ada satu tempat di mana ia dapat pulih sepenuhnya – Qatar pada bulan November dan Desember.
Namun persaingan untuk mendapatkan tempat sangat ketat. Dan Gabriel Jesus tidak membantu perjuangannya sendiri.
Ketika didesak, ia mengatakan kepada Tite bahwa ia lebih suka dilihat sebagai penyerang sayap daripada penyerang tengah – mungkin menghindari kekecewaan pada tahun 2018.
Dan di City dia tidak bisa meyakinkan siapa pun bahwa dia bisa mengambil alih posisi Aguero.
Penandatanganan Erling Haaland adalah lonceng kematian bagi gagasan bahwa pemain Brasil itu akan menjadi pemain nomor sembilan dalam jangka panjang bagi City.
Dengan rasa percaya diri yang tinggi, ia bermain untuk Brasil – namun hanya memberikan sedikit kesan. Dia mencetak gol di final Copa America 2019.
Namun lebih dari tiga tahun kemudian, gol tersebut tetap menjadi gol kompetitif terakhirnya untuk negaranya.
Dia kemudian menjadi starter dalam empat pertandingan persahabatan, empat pertandingan di Copa America tahun lalu dan tujuh pertandingan kualifikasi Piala Dunia, ditambah empat pertandingan lainnya dari bangku cadangan – semuanya tanpa satu gol pun.
Pada awal bulan Juni, kekeringan akhirnya berakhir.
Pada babak pertama pertandingan persahabatan melawan Korea Selatan, saat Brazil sudah memimpin 4-1, dia menari melewati pertahanan untuk mencetak gol.
Tapi, sekali lagi, ia masuk dari bangku cadangan, dan dengan munculnya opsi menyerang, tempatnya di skuad Piala Dunia sama sekali tidak terjamin. Dia membutuhkan perubahan.
3
3
Tentu saja, kepindahan ke Arsenal tidak terjadi dalam semalam. Pelatih Mikel Arteta mengenal Gabriel dari City.
Direktur sepak bola Edu mengenalnya dari timnas Brasil, di mana Edu sebelumnya menjabat sebagai staf kepelatihan.
Mereka tahu pria mereka, apa yang bisa dia lakukan – dan apa yang dia butuhkan.
Sebuah operasi dilakukan untuk merayunya, untuk membuatnya merasa penting, untuk membuatnya percaya diri.
Mereka tidak merekrut pemain yang entah bagaimana berhasil memainkan 19 pertandingan untuk Brasil tanpa mencetak gol.
Mereka menandatangani keajaiban tahun 2017 – penuh dengan janji masa muda, tapi sekarang sedikit lebih tua dan lebih bijaksana.
Mereka tahu apa yang mereka inginkan darinya, dan dia cukup antusias untuk mau menyediakannya.
Sejauh ini segalanya tidak bisa berjalan lebih baik. Tapi ini masih awal. Pandangan pasti tentang kebangkitan Gabriel Yesus tentunya harus menunggu di Qatar.