Bagaimana pembunuh anak-anak Robert Black yang membuang gadis-gadis berusia lima tahun ‘seperti sampah’ di jalan ditangkap dengan cara yang sangat tidak terduga
PADA suatu hari yang panas di pertengahan musim panas tahun 1990, seorang pensiunan tukang pos sedang memotong rumput halaman rumahnya.
Saat David Herkes berhenti sejenak untuk istirahat, dia melihat sesuatu yang akan selalu diingatnya selamanya – dan itu adalah akhir dari teror yang dilakukan oleh pembunuh anak-anak yang terkenal kejam.
Di seberang jalan, di kota kecil Stow di Dataran Tinggi Skotlandia, seorang pria kekar berdiri di samping sebuah van yang diparkir.
David bersedia memberikan manfaat dari keraguan ini kepada hampir semua orang, terutama dalam komunitas yang erat seperti mereka.
Namun, itu berbeda. Dalam sekejap, tetangganya yang berusia enam tahun, Ella*, melompat melewatinya sebelum tanpa ampun diikat ke sisi van, yang kemudian berteriak.
Sopirnya adalah seorang pria bernama Robert Black. Pada akhirnya, polisi menahannya.
Meskipun ia merupakan salah satu pembunuh paling biadab di Inggris, hanya sedikit yang diketahui tentang apa yang mendorong Black melakukan kejahatan kejinya – dan siapa yang menjadi target sebenarnya dari aksinya yang tiada henti.
Dalam buku baru saya, End of Innocence, saya mengeksplorasi bagaimana dia menghindari hukum selama bertahun-tahun, dan kasus dingin korbannya yang berusia 13 tahun, Genette Tate, yang jenazahnya tidak pernah ditemukan.
Ciri khas Psycho membunuh
Entah kenapa, Black akhirnya diborgol setelah kembali ke Stow setelah melarikan diri bersama Ella yang berusia enam tahun.
Gadis kecil itu ditemukan setengah mati lemas di bagian belakang van.
Kebetulan ayah gadis itu, seorang polisi, melihat kemiripan antara pria yang ditahan atas penculikan putrinya dan kasus lainnya.
Dia adalah gambaran yang mirip dengan versi seniman sketsa tentang seorang tersangka pembunuhan lain, yaitu Caroline Hogg, sebuah kasus dingin yang terjadi pada awal tahun 1980-an.
Dan begitu polisi mulai menjebaknya atas satu kejahatan, teka-teki kejahatannya yang mengerikan mulai terungkap.
9
Selama tahun 1980an, tiga penculikan terpisah akhirnya ditelusuri kembali ke Black, masing-masing dengan ciri khasnya, metode yang tidak biasa – anak-anak yang sendirian diculik, diserang dan dibunuh, tubuh mereka ditinggalkan ratusan mil dari lokasi penculikan.
Pada tahun 1982, Susan Maxwell yang berusia 11 tahun diculik dalam perjalanan pulang dari pertandingan tenis, dekat perbatasan Skotlandia.
Mayatnya ditemukan dua minggu kemudian, sekitar 250 mil dari tempat dia dibawa.
Tahun berikutnya, Caroline Hogg yang berusia lima tahun terakhir kali terlihat mengendarai komidi putar ditemani seorang pria lusuh di Portobello, dekat Edinburgh.
Jenazahnya yang telanjang juga ditemukan tidak jauh dari jenazah Susan Maxwell.
Siapapun yang bertanggung jawab membawa korbannya jauh, jauh dari rumah dan meninggalkan mereka seperti sampah di sepanjang jalan.
Pada tahun 1986, detektif yang bertanggung jawab, Hector Clark, diberitahu bahwa mayat ketiga telah ditemukan.
Sarah Harper yang berusia sepuluh tahun diambil dari jalanan Morley, Leeds, dan ditemukan tiga minggu kemudian di Sungai Trent.
Perburuan nasional antara enam pasukan polisi diluncurkan tetapi tidak mengidentifikasi Swart sebagai tersangka.
9
Bendera merah masa kecil
Namun, setelah penangkapan Black di Stow, polisi mulai membangun kasus dan menyelidiki latar belakangnya. Apa yang mereka temukan hanya memperkuat kecurigaan mereka.
Robert Black lahir dari ibu yang belum menikah di Grangemouth pada tahun 1947. Dia segera mengadopsinya dan pindah ke Australia, tidak pernah kembali.
Swart diasuh oleh orang tua angkatnya, keluarga Tulip, dan menghabiskan 11 tahun pertama hidupnya di kota cantik Kinlochleven.
Namun, setelah kedua orang tua angkatnya meninggal, ia dipindahkan dari panti asuhan ke panti jompo dan akhirnya ke ruang perawatan.
Serangkaian peringatan menyusul, yang sebagian besar melibatkan anak-anak. Dia sering dituduh menyerang gadis-gadis muda, serta mengekspos dirinya sendiri. Dia melakukan pelecehan seksual pertamanya pada usia 11 tahun.
Namun ketika ia diizinkan secara hukum untuk hidup mandiri, Black mengarahkan perhatiannya ke London, menuju ke selatan dan mengambil pekerjaan sebagai sopir pengiriman.
9
Pedofilianya mungkin dimotivasi oleh sifat pekerjaan dan kejahatannya, dan dia ingin menghindari penangkapan.
Tidak ada petunjuk ke polisi, tidak ada ejekan terhadap pihak berwenang. Seandainya dia tidak dihentikan pada tahun 1990, dia mungkin akan terus melanjutkannya.
Namun, polisi tahu bahwa sangat kecil kemungkinannya Black memulai karir kriminalnya dengan penculikan dan pembunuhan.
“Akan terjadi eskalasi,” kata Brian Hook, mantan detektif bagian pembunuhan yang kini menjadi dosen ilmu forensik di Universitas West London. “Beberapa upaya penculikan, tidak diragukan lagi.”
Rentetan korban
Swart akhirnya dihukum pada tahun 1994 atas tiga pembunuhan pada tahun 1980an.
Pada tahun 2009 ia didakwa dengan tuduhan keempat: kasus Jennifer Cardy yang berusia sembilan tahun, yang diculik dari County Antrim pada tahun 1981.
Pada saat kematiannya pada bulan Januari 2016, polisi juga berencana untuk menuntut Black atas penculikan dan pembunuhan Genette Tate pada tahun 1978, yang kasusnya memiliki semua ciri khas Black.
Seandainya dia tidak ditangkap di Stow bertahun-tahun kemudian, kemungkinan besar dia tidak akan pernah terlibat dalam kejahatan bersejarah terhadap gadis koran yang tidak bersalah ini.
Ginny, begitu keluarganya mengenalnya, sedang mengantarkan surat-surat di Devon ketika dia ditarik keluar dari jalan, roda belakangnya berputar.
Logistik dan kurangnya pengalaman polisi berperan dalam kasus Ginny, yang masih terbuka dan belum terpecahkan. Tanpa bukti dari tempat kejadian, tidak ada saksi mata kejahatan tersebut, dan tidak ada jejak Ginny yang ditemukan, jejak menjadi dingin.
“Apa yang harus Anda ingat,” kata Brian, “adalah saat itu ada 120 pembunuhan dalam setahun di Met.
“Di Devon jumlahnya enam. Salah satu kesalahan terbesar yang dilakukan orang, termasuk petugas polisi, adalah berasumsi bahwa pengalaman 20 tahun berarti seorang detektif.
“Itu tidak benar jika Anda berurusan dengan pencurian mesin pemotong rumput dari gudang kebun.”
Ia menambahkan: “Tidak ada tim inti yang permanen, hanya ada sedikit kesinambungan bagi mereka yang menangani kasus-kasus besar atau upaya apa pun untuk mempertahankan standar pengetahuan.
“Ini hampir membuat dirimu gagal.”
9
Black tidak pernah mengakui kejahatannya, tetapi – seperti yang dijelaskan dalam buku saya – dia telah mengemudi setidaknya selama dua tahun sebelum dia secara resmi lulus ujian.
Kasus Ginny juga bukan satu-satunya kasus – Black telah dikaitkan dengan hilangnya April Fabb pada tahun 1969 yang belum terpecahkan, Christine Markham pada tahun 1973, dan Mary Boyle, Madeleine McCann dari Irlandia, yang menghilang dari pertanian orang tuanya pada tahun 1977.
9
Selama persidangan Jennifer Cardy, hakim menyimpulkan: “Anda menjadikan anak yang rentan terkena teror yang tidak dapat dimaafkan dan merenggut nyawanya.
“Melalui kehilangan itu, kamu juga selamanya melukai keluarga yang menyayangi anak itu. Itu adalah tindakan yang jahat.”
Kejahatan Robert Black mungkin berdampak pada lebih banyak nyawa dibandingkan dengan hukuman yang dijatuhkan padanya.
Penggunaan CCTV, database digital, dan DNA pada tahun 2022 akan membuat upaya kita untuk menghindari deteksi menjadi lebih sulit, namun hal ini tidak memberikan kenyamanan bagi keluarga-keluarga yang hidupnya hancur dan tidak pernah menerima keadilan bagi anak-anak mereka.
End of Innocence oleh Zoë Apostolides, diterbitkan oleh Buku Mardlesudah keluar sekarang
9
9