Tujuan Antonio Conte musim ini adalah agar Tottenham-nya ‘mengkhawatirkan’ tim lain – dan sepertinya mereka akan melakukannya
MUNGKIN Tottenham benar-benar dapat membuat orang lain khawatir tentang musim ini.
Dan ini bukan hanya terjadi ketika manajer lawan berhadapan dengan Antonio Conte yang pemarah di ruang istirahat.
Pelatih asal Italia, yang dikeluarkan dari lapangan karena bentrok dengan Thomas Tuchel dalam adegan gila di akhir hasil imbang 2-2 hari Minggu dengan Chelsea, mengatakan di pramusim bahwa ia ingin Spurs yang diperkuatnya “tidak menakut-nakuti tim lain tetapi sedikit khawatir” istilah ini.
Dan dengan cara mereka melawan Chelsea, di tempat di mana Tottenham tidak tahu apa-apa selain kesengsaraan, mereka mungkin saja melakukannya.
Spurs hanya menang sekali di Stamford Bridge dalam 32 tahun dan dikalahkan tiga kali melawan The Blues di bawah asuhan Conte pada bulan Januari tanpa mencetak gol.
Sejarah mereka menunjukkan bahwa mereka akan melemah di bawah tekanan setelah tertinggal 1-0 akibat tembakan Kalidou Koulibaly.
Pastinya setelah Reece James membawa tuan rumah kembali bermain di akhir pertandingan.
Tapi mereka sekarang tampaknya terbuat dari bahan yang lebih keras dan dengan beberapa detik waktu tambahan tersisa, Harry Kane meraih poin yang tidak terduga.
Hal ini menyebabkan pertarungan baru di jembatan ini – enam tahun setelah hasil imbang 2-2 antara kedua tim di tahun Leicester memenangkan gelar – ketika Conte dan Tuchel kehilangan kesabaran satu sama lain dan keduanya dipecat.
Namun ketika emosi sudah mereda, bos Spurs-lah yang akan merasa paling bahagia setelah melihat timnya mengembangkan kekuatan yang kurang pada tahun-tahun sebelumnya.
Dan terutama melawan Chelsea, yang tentunya belum pernah ia abaikan musim ini, tidak seperti banyak orang lainnya di sepakbola.
Setiap kali mantan bos The Blues itu ditanya tentang cara menjembatani kesenjangan dengan Liverpool dan Manchester City musim panas ini, dia dengan susah payah mengingatkan wartawan untuk tidak melupakan Chelsea.
“Saya tidak mengerti kenapa”, adalah tanggapannya dalam konferensi pers pra-pertandingan ketika ditanya mengapa begitu banyak pakar tampaknya mengabaikan tim asuhan Tuchel.
Dia terbukti benar dalam menyampaikan poin tersebut karena Chelsea, dengan seluruh kekuatan timnya, mendominasi babak pertama dan seharusnya bisa unggul lebih jauh saat jeda.
Spurs tampaknya telah menyusut ke sikap patuh mereka yang biasa di stadion ini.
Namun Conte, yang kini dipersenjatai dengan skuad yang jauh lebih kuat, mengambil keuntungan penuh setelah turun minum.
Richarlison, pemain yang direkrut senilai £60 juta dari Everton, yang penampilan kandangnya dipandang baik oleh Conte, datang dalam upayanya untuk membuat Spurs menjadi kurang ramah.
Pemain Brasil itu diskors saat kemenangan pekan lalu atas Southampton karena menyerang balik penonton di Goodison Park setelah mencetak gol kemenangan untuk Everton melawan Chelsea musim lalu.
“Richy”, begitu Conte memanggilnya, maju bersama Kane saat Conte secara mengejutkan mengubah formasi 3-4-3 favoritnya menjadi 4-4-2 dan menghalanginya.
Dorongan ekstra membantu menyamakan kedudukan oleh Pierre Emile-Hojbjerg – dengan Richarlison dianggap tidak mengganggu permainan meski berada dalam posisi offside ketika pemain Denmark itu melepaskan tembakan dari luar kotak penalti.
Conte kemudian memperkenalkan pemain baru Yves Bissouma dan Ivan Perisic, yang menggunakan pengalaman bertahun-tahun untuk memberi nasihat kepada Ryan Sessegnon selama istirahat minum di babak pertama.
James membawa Chelsea kembali unggul, namun menjelang akhir pertandingan, tendangan sudut Perisic, yang berhasil ditepis oleh Kane dan mengenai James, yang memicu adegan liar di akhir pertandingan.
Kedalaman pemain cadangan adalah apa yang sangat kurang dimiliki Spurs dalam beberapa tahun terakhir. Itu sangat penting di sini dan pasti akan terjadi pada musim ini saat mereka menghadapi City dan Liverpool.
Meskipun perbedaan terbesar dibandingkan musim-musim sebelumnya adalah fakta bahwa Conte yang sudah terbukti menjadi pemenang, akan berada di ruang istirahat – bahkan jika ia akan dilarang melakukan hal tersebut saat melawan Wolves minggu depan.