Dokter mengatakan saya depresi dan menderita IBS – kenyataannya mengejutkan, saya baru berusia 22 tahun
Seorang WANITA mengatakan dia salah didiagnosis dengan IBS dan depresi ketika dia benar-benar menderita kanker pada usia 22 tahun.
Sophie Anderson berkata “karena usianya” tidak ada yang menduga dia mengidap penyakit yang fatal.
Pria berusia 24 tahun, dari Huntingdon, Cambridgeshire, pertama kali mengalami masalah kesehatan pada tahun 2016, saat berusia 18 tahun, setelah memulai kuliah di universitas.
Dia berkata: “Suatu hari saya harus pergi ke toilet dan mengeluarkan banyak darah.
“Aneh, tapi itu sudah lama tidak terjadi lagi, jadi saya pikir itu mungkin hanya terjadi satu kali saja.
“Kemudian saya mulai merasa sangat terbebani, terus-menerus kembung dan lelah.
“Saya cukup tertekan karena tubuh saya terasa sangat lemah dan saya tidak tahu mengapa.”
Karena kesehatan mentalnya semakin rapuh, Sophie pindah kembali ke rumah pada Paskah 2017 dan menemui dokter umum, yang mendiagnosis depresi dan kecemasan.
Pada Juli 2017, ketika dia bekerja sebagai pengasuh, dia mulai lebih sering mendonor darah.
Dia berkata: “Kadang-kadang saya akan pergi seminggu tanpa apa-apa. Lalu akan ada banyak dan saya menjadi lebih sembelit.”
Dia menemui dokter yang berbeda selama beberapa bulan mendatang, dan dia didiagnosis menderita gangguan pencernaan termasuk IBS, Crohn, kolitis ulserativa, kejang usus besar, dan sembelit.
Baru setelah berat badan Sophie turun dua kilogram pada musim panas 2019, saat menjalani diet terbatas untuk mengetahui apakah dia menderita penyakit Crohn, dokter berpikir sebaliknya.
Dia dipesan untuk kolonoskopi untuk melihat ke dalam ususnya dan biopsi sebulan kemudian mengungkapkan dia menderita kanker usus.
Sophie, yang baru berusia 22 tahun, berkata: “Saya ingat awalnya merasa lega karena itu berarti sebenarnya ada yang salah dengan diri saya, tapi saya rasa saya hanya merasa mati rasa.
“Saya ingat memberi tahu dokter umum saya bahwa saya memiliki riwayat kanker usus dari pihak keluarga ibu saya.
“Saya pikir, karena usia saya, diasumsikan bahwa penyakit ini tidak mungkin disebabkan oleh kanker.”
Gejala utama kanker usus besar meliputi adanya darah pada tinja, perubahan kebiasaan menggunakan toilet, seperti sembelit atau diare, dan sakit perut.
Sembelit jarang disebabkan oleh kanker usus, kata NHS.
Sophie berkata: “Sepertinya tidak ada seorang pun yang mencari kanker usus pada orang di bawah usia tertentu.
“Jika seseorang mencurigai saya menderita kanker usus sebelumnya, saya mungkin akan berada dalam posisi yang lebih baik sekarang.”
Kakek dan nenek Sophie meninggal karena kanker usus.
Dan penyelidikan mengungkapkan bahwa dia mengidap sindrom Lynch – gen bawaan yang menunjukkan riwayat kuat kanker usus besar – juga terdeteksi pada DNA kakeknya, serta DNA ibunya.
Sophie berkata: “Tidak pernah terpikir olehku bahwa aku bisa mendapatkan hal yang sama.”
Keluarga yang mengidap sindrom Lynch memiliki lebih banyak kasus kanker dari yang diperkirakan.
Namun secara umum, meskipun kanker usus dianggap penyakit orang tua, 2.600 orang di bawah 50 tahun didiagnosis setiap tahun di Inggris, dan jumlah ini terus meningkat.
Operasi besar
Sophie menjalani kemoterapi sebelum tumor seukuran jeruk bali di ususnya diangkat.
Dia juga menjalani histerektomi total (pengangkatan organ reproduksi), yang membuatnya tidak subur dan menopause.
Sophie dipastikan mendapat remisi pada bulan Juli, namun mendapat pukulan telak hanya beberapa bulan kemudian, pada Oktober 2020.
Kanker kembali dan menyebar ke kelenjar getah beningnya, menjadikannya stadium tiga, dan Sophie diberi tahu bahwa tumor di ususnya sangat besar.
Dia berkata: “Saya mulai berpikir itu adalah sesuatu yang bisa membunuh saya.
“Itu mulai terasa sangat nyata dan mengacaukan kepalaku. Aku menjadi sangat takut dengan gagasan mati dalam tidurku.”
Untuk mencoba mengecilkan tumor sebelum operasi, dia dirawat di rumah sakit selama tiga bulan imunoterapi – perawatan kanker khusus.
Dia berhasil lolos meskipun mengalami kerusakan hati yang signifikan dan diduga mengalami sepsis, yaitu reaksi infeksi yang mengancam jiwa.
Sophie menjalani operasi selama 14 jam pada Juni 2021 untuk mengangkat tumor serta bagian dari vagina, dubur, usus, kandung kemih, dan tulang ekornya, tempat tumor telah menyebar.
Dia juga menjalani rekonstruksi panggul, beberapa saraf di sepanjang kaki kirinya terpotong karena kerusakan yang terjadi pada tulang ekornya.
Sebuah kolostomi permanen dan urostomi dipasang, yang berarti kotoran Sophie meninggalkan lubang di perutnya (stoma) ke dalam kantong yang menempel di tubuhnya.
Selama operasi, dokter menemukan pendarahan internal dan Sophie dibawa kembali ke ruang operasi selama empat jam.
Dia tidak kembali selama lima hari.
Sophie berkata: “Saya diberitahu bahwa setelah operasi saya bangun dan tidak berhenti berteriak.
“Bangun dengan dua tas di perut saya dan tidak merasakan kaki kiri saya benar-benar menakutkan. Saya merasa hancur.
“Saya takut hidup saya akan berakhir dan operasi mungkin tidak akan berhasil.
“Dokter bedah mengatakan kepada saya bahwa tumor di usus saya dan tekanan pada organ saya sebesar bola sepak.”
Sophie juga mengalami stroke, yang berarti dia terkadang mengalami disorientasi atau kebingungan.
Sophie dirawat intensif selama dua bulan setelah operasinya.
Sesampainya di rumah, dia memulai pemulihan selama setahun, mengandalkan orang tuanya (Elizabeth dan Simon Anderson) dan pacarnya (Alex, 24), untuk membantunya membangun kembali kesehatannya.
Sophie berkata: “Kehilangan sebagian vagina saya membuat saya merasa bukan wanita seperti itu lagi.
“Saya sudah benar-benar tidak subur, dan tidak ada kemungkinan memiliki anak kandung karena operasi.
“Alex dan saya telah bersama selama enam tahun dan dia selalu memberikan dukungan.
“Kami berbicara tentang adopsi di masa depan, atau surrogacy, tapi kita harus melihat apa yang terjadi.
“Sudah lama kami hampir menjalin hubungan sebagai pengasuh-pasangan dan sekarang kami mulai menjadi pasangan yang pantas lagi.”
Musim panas ini keadaan berubah; Sophie mengemudi untuk pertama kalinya dalam dua tahun, melakukan perjalanan amal ke Bournemouth, Dorset, dan dua festival musik.
Pada bulan September, dia akan kembali ke pekerjaannya sebelum didiagnosis – sebagai asisten pengajar.
Sophie kini dalam masa remisi dan, terinspirasi oleh juru kampanye kanker usus Dame Deborah James, bertekad untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit ini, khususnya di kalangan generasi muda.
Dia berkata: “Sangat penting untuk mengenali gejalanya, bahkan jika Anda masih muda, ketika mudah untuk mengabaikannya dan mengira gejala itu akan hilang.
“Anda harus mendengarkan tubuh Anda dan mendorong untuk melakukan tes yang tepat karena itu bisa menyelamatkan hidup Anda.
“Saya tidak ingin orang lain mengalami apa yang saya alami.”