Kejatuhan dan kebangkitan Granit Xhaka dan bagaimana gelandang Arsenal yang memecah belah itu mendapatkan kembali posisi dan rasa hormatnya di bawah Arteta
DENGAN para penggemar Arsenal yang masih menikmati sepak bola menegangkan yang dimainkan tim mereka pada hari Sabtu, ada banyak aspek yang perlu dibedah.
Namun, saya memilih topik yang hingga saat ini masih memecah belah para penggemar – kebangkitan Granit Xhaka.
Saya mencoba untuk tidak memilih favorit dalam skuad, tetapi akan adil untuk mengatakan bahwa jika saya melakukannya, pemain Swiss itu jarang menjadi salah satu dari mereka sejak kedatangannya.
Meski begitu, masalah saya bukan pada kemampuannya, tetapi lebih pada atribut dari posisi yang diminta untuk dia mainkan.
Tidak ada yang bisa mempertanyakan passing dan visinya, tetapi kurang cepat ketika diminta bermain sebagai gelandang yang lebih dalam, terutama ketika seorang pemain cenderung melakukan tantangan yang terburu-buru, selalu menimbulkan masalah.
Kritik vokal dari penggemar terhadap Xhaka saat menjadi kapten klub ketika dia diminta bermain sebagai gelandang bertahan itulah yang menyebabkan insiden terkenal melawan Crystal Palace.
Tampaknya sangat tidak mungkin, ketika ia keluar lapangan dan membuang ban kapten karena marah, bahwa ada masa depan jangka panjang bagi pemain Swiss di London utara.
Setelah kembali ke tim di bawah bos baru Mikel Arteta, Xhaka mencoba memaksakan pindah ke Roma pada musim panas 2021 – dan sekali lagi masa depan cerah di Arsenal tampaknya tidak mungkin dilakukan.
Namun kita berada di sini setahun kemudian dan Xhaka belum pergi, malah memperpanjang kontraknya dan ditunjuk oleh Arteta sebagai salah satu dari dua wakil kapten.
Bahkan sekarang, fans kami masih memperdebatkan apakah klub harus menggantinya dengan pemain Leicester Youri Tielemans.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Dengan kartu merahnya yang mengerikan saat bertandang ke Man City, Xhaka mempertahankan disiplinnya dengan lebih baik pada 21-22 – tetapi alasan sebenarnya dari perubahan nasib dan bentuknya, menurut saya, adalah peran baru yang diberikan kepadanya.
Memainkan Thomas Partey sebagai satu-satunya pemain nomor 6 dalam formasi 4-1-2-3 yang berubah dan fleksibel serta memindahkan Xhaka ke peran pemain nomor 8 di sisi kiri yang lebih maju telah memainkan kekuatannya sekaligus membuat kelemahannya cenderung tidak terlihat.
Dia lebih terlibat dalam permainan menyerang tim, menggunakan matanya untuk memberikan umpan tajam dan kurang peduli untuk berlari ke depan, melihat sundulan dan gol yang disimpan melawan Leicester.
Beberapa pendukung akan berpendapat bahwa Arsenal bisa mendapatkan pemain sayap kiri nomor 8 yang lebih baik dan lebih muda, lebih cocok dengan profil usia skuad baru Arteta dan akan sulit untuk membantah pandangan itu.
Namun tim harus menyeimbangkan rencana jangka panjang tersebut, yang akan membuat tim berkembang bersama, dengan sejumlah pemain yang lebih tua dan berpengalaman, dan Granit Xhaka adalah negarawan senior klub.
Hal ini tentu saja menjadi alasan sang manajer, setelah istirahat selama tiga tahun, kembali memberikan tanggung jawab resmi kepada pemain kepercayaannya tersebut.
Meski begitu, saya yakin kehadiran Xhaka yang berkelanjutan di tim lebih dari sekedar senioritasnya dan juga kemampuan membaca permainan serta kesediaannya untuk beradaptasi dan mengorbankan dirinya demi keseimbangan tim.
Anda hanya perlu menyaksikan Oleksandr Zinchenko bergerak ke lini tengah segera setelah bola keluar dari pertahanan kami untuk mengetahui bahwa pemain Swiss itu dipercaya oleh manajernya untuk mundur dan berlindung tanpa diinstruksikan.
Memang benar, hubungan di lapangan antara pemain Ukraina dan Xhaka menyangkal fakta bahwa persaingan tersebut baru berlangsung dua pertandingan.
Seperti manajernya di kemudian hari, Xhaka sepertinya tahu kapan harus menggantikan rekannya yang berhasil melewatinya dalam satu serangan.
Albert Sambi Lokonga atau Fabio Vieira mungkin akan bersaing dengan gelandang senior kita untuk mendapatkan peran kiri No8, namun menurut saya Granit Xkaha tidak akan melepaskan peran pilihan pertamanya dalam waktu dekat.
Dia dipercaya oleh manajernya, dihargai oleh rekan satu timnya, dan yang terpenting, dia memiliki otak sepak bola untuk gaya fleksibel dan mengalir yang ingin dimainkan Arteta.
Yang terpenting, peran barunya yang maju tidak akan memperlihatkan kurangnya mobilitas dan momen-momen tergesa-gesa.
Tampaknya kebangkitan Granit Xhaka telah selesai, dan saya angkat topi untuknya.
Ikuti Dave Seager di Twitter @goonerdave66