Saya seorang ahli perjalanan – ada alasan mengapa kereta api Inggris berantakan dan hanya akan menjadi lebih buruk dan lebih mahal
KETIKA perkeretaapian diprivatisasi 25 tahun lalu, Perdana Menteri John Major mengatakan itu untuk merangsang persaingan di rel.
Sekarang, karena model yang mereka gunakan untuk memecah rel kereta api berantakan, tampaknya satu-satunya persaingan adalah menjadi operator kereta terburuk.
Saat ini Avanti yang menjadi pemimpin keluar-masuk, Mo Farah dari operator kereta yang gagal, menyalip favorit lama seperti SouthEastern, Thameslink, dan lainnya. Avanti adalah bahasa Italia untuk “Ayo pergi!” dan perusahaan melakukan apa pun kecuali.
Di awal musim panas, layanan Avanti mulai memburuk, dengan banyak pembatalan dan beberapa hari mogok. Tapi sekarang malah semakin parah.
Dengan pemotongan drastis dan prospek lebih banyak pemogokan, tampaknya manajemen hampir menyerah.
TIDAK MUNGKIN UNTUK DISKUSI
Layanan adalah bayangan dari diri sebelumnya. Mulai Senin, akan ada satu, bukan tiga kereta per jam dari London ke Manchester, dan rute London ke Birmingham akan dipotong dari empat kereta per jam menjadi dua.
Walikota Wilayah Kota Liverpool Steve Rotheram telah lama mengeluh tentang layanan per jam yang “sama sekali tidak memadai” antara ibu kota dan Liverpool.
Lebih buruk lagi, tidak mungkin untuk memesan perjalanan apa pun dengan kereta Avanti hingga setidaknya 11 September, tetapi bahkan tanggal itu dapat diperpanjang jika tidak ada penyelesaian atas kekacauan tersebut.
Oleh karena itu, para pelancong berisiko berdiri di antara London dan Barat Laut – atau bahkan Skotlandia – selama seluruh perjalanan.
Intinya, “perusahaan” pelacakan memberi tahu orang-orang untuk tidak menggunakan layanannya.
Dan itu bukan hanya pada dua hari pemogokan minggu ini, Kamis dan Sabtu. Penggemar sepak bola yang menggunakan antrean untuk pergi ke banyak klub besar di London, Liverpool, dan Manchester disuruh menjauh akhir pekan ini.
Avanti telah memperburuk keadaan bagi diri mereka sendiri dan penumpang dengan tidak menyelesaikan masalah jangka panjang dengan jumlah pengemudi yang mereka pekerjakan. Di bawah British Rail ada kebijakan mengandalkan “kerja hari istirahat” untuk mengawaki kereta di akhir pekan.
Itu sukarela karena upahnya lebih tinggi – hingga dua kali tarif per jam – dan biasanya ada cukup sukarelawan.
Banyak perusahaan kereta api yang diciptakan oleh privatisasi menggunakan sistem ini, yang meningkatkan upah masinis tetapi menjadikan akhir pekan sebagai bagian dari jadwal normal mereka.
Avanti, bersama dengan beberapa orang lainnya, gagal melakukannya, sehingga krisis saat ini disebabkan oleh fakta bahwa mereka biasanya memiliki 400 kereta seminggu yang dijalankan oleh masinis yang bekerja pada hari libur, tetapi mengingat suasana tidak bersahabat di perkeretaapian yang menyebabkan frustrasi. oleh kegagalan Pemerintah untuk menghasilkan apa yang mereka lihat sebagai kenaikan gaji yang wajar, para manajer memilih dengan kaki mereka.
Ini bukan pemogokan, atau bahkan tindakan tidak resmi, tetapi penolakan untuk bekerja selain shift normal yang mendapat kompensasi yang baik. Pengemudi rata-rata dibayar £60rb setahun jadi tidak perlu uang ekstra.
Jadi Anda bisa menyalahkan mereka karena tidak memainkan permainan, tetapi Avanti yang seharusnya menyelesaikan masalah ini.
Perusahaan mempekerjakan 500 pengemudi, ketika dibutuhkan 100 lagi untuk menjalankan layanan penuh tanpa hari libur, jadi kecuali masalah ini diselesaikan, gangguan layanan akan terus berlanjut hingga musim dingin. Dan itu sebelum perselisihan yang sepenuhnya terpisah dengan RMT.
Yang lebih buruk adalah bahwa krisis di perkeretaapian ini akan menghabiskan lebih banyak uang bagi Anda dan saya. Wajib Pajak membayar semua investasi di perkeretaapian, tetapi juga menerima pendapatan dari tarif – dan jika ada pengurangan pendapatan, maka kontribusi wajib pajak untuk investasi harus naik.
Yang lebih buruk adalah bahwa krisis di perkeretaapian ini akan menghabiskan lebih banyak uang bagi Anda dan saya
Yang mengawasi semuanya adalah Grant Shapps, Sekretaris Transportasi. Kecuali, seperti Perdana Menteri Johnson yang sedang berlibur, dia adalah AWOL.
Dia tidak terlalu peduli dengan rel kereta api, lebih suka berkeliling dengan pesawat pribadinya, dan seorang kolega pernah diberitahu oleh kantor persnya bahwa, “Grant tidak mengerjakan rel kereta api.”
Meskipun operator kereta berada di bawah kendalinya, dia berulang kali mengatakan “tidak ada hubungannya dengan saya, sayang” dan menolak untuk bertemu dengan serikat pekerja.
Oleh karena itu, dari tiga pihak yang terlibat – serikat pekerja, operator dan menteri – yang terakhirlah yang harus memikul sebagian besar tanggung jawab.
Tidak mengherankan, ada panggilan untuk menghapus waralaba Avanti dan untungnya telah dipotong kembali dari tanggal akhir asli 2030 ke 2026, tetapi mengingat kinerjanya, itu mungkin tidak bertahan selama itu.
POLITIKUS YANG SEMPURNA
Waralaba lain telah diambil alih oleh pemerintah dan berkembang pesat.
Patut dicatat – dan memalukan bagi pemerintah yang terobsesi dengan privatisasi – bahwa LNER, waralaba Pantai Timur yang dijalankan dari King’s Cross London, yang telah dijalankan oleh pemerintah sejak runtuh pada Mei 2018, belum melakukan pemotongan layanan apa pun. harus membuat.
Memang, LNER berada di puncak tabel liga tentang seberapa baik waralaba pulih dari pandemi, dengan jumlah penumpang hampir mencapai angka pra-Covid, sementara Avanti merana sekitar 60 persen.
Jadi ada potensi kelegaan di tikungan, ketika pertarungan kepemimpinan Tory yang tak ada habisnya diselesaikan dan ada sekretaris transportasi baru untuk menggantikan Shapps.
Pendahulunya Chris Grayling memprakarsai tinjauan – taktik biasa untuk politisi yang tidak tahu apa-apa – dipimpin oleh mantan bos BA Keith Williams, untuk memeriksa bagaimana perkeretaapian harus dijalankan, karena sistem waralaba tampaknya tidak mampu mengatasi jumlah yang terus meningkat.
Laporan tersebut, yang diterbitkan tahun lalu, mengusulkan pembuatan ulang British Rail, yang dikenal sebagai Great British Railways. Perkeretaapian akan tetap terbelah, tetapi badan baru itu setidaknya harus memiliki kekuatan untuk mengatur hubungan industrial.
- Christian Wolmar adalah penulis British Rail, A New History, (Penguin Books) keluar sekarang, £21,66.