Josh Ward-Hibbert mengatakan Inggris akan menjadi ‘negara bola basket yang hebat’ setelah tindakan heroik Commonwealth Games
JOSH WARD-HIBBERT percaya ada “listrik” dalam bola basket Inggris sekarang setelah kepahlawanan Commonwealth Games di negara itu.
Bintang London Lions, 28, yakin medali emas putra dan perak putri di nomor 3×3 telah membantu negaranya semakin dekat menjadi “negara bola basket yang hebat”.
4
Inggris memenangkan emas pertama Commonwealth Games yang bersejarah dalam bola basket 3×3 putra ketika buzzer beater perpanjangan waktu Myles Hesson memastikan kemenangan 17-16 atas Australia.
Namun ada kesedihan di benak putri Inggris saat mereka meraih medali perak setelah kalah 14-13 dari Kanada.
Ward-Hibbert berkata: “Ada listrik di bola basket Inggris saat ini. Dari atas ke bawah.
“Dari level permainan beberapa senior kami, hingga tim nasional yang terus mengumpulkan dana besar.
“Anak-anak muda kita yang lolos semakin kuat dan sekarang meraih medali emas dan perak di Commonwealth Games.
“Itu adalah bagian lain dari perjalanan luar biasa yang dilakukan bola basket Inggris.
“Tim putra dan putri sama-sama bermain keras dan berjuang. Semua orang sangat bangga pada mereka.
“Dan terima kasih kepada para pemain dan staf pelatih yang semuanya terlibat, mereka telah meletakkan batu loncatan lain bagi bola basket Inggris untuk semakin dekat menjadi negara bola basket yang hebat.”
4
4
Ward-Hibbert sebenarnya pernah ditakdirkan untuk menjadi bintang tenis, membuat heboh dengan rekor servis 133mph sebagai junior di Wimbledon dan memenangkan gelar ganda putra Australia Terbuka.
Itu adalah servis tercepat yang pernah dicatat oleh seorang junior di Wimbledon, dan dia bekerja sama dengan Liam Broady untuk meraih gelar Ganda Putra Australia Terbuka 2012 beberapa bulan kemudian.
Namun pada usia 22 tahun, ia membuat keputusan sulit untuk meninggalkan tenis dan beralih ke bola basket.
Sekarang menjadi bintang profesional, dia baru-baru ini dipanggil ke skuad 3×3 Inggris Raya – tetapi tidak tampil di Commonwealth Games.
Dia berkata: “Saya merasa keputusan itu sangat sulit, meskipun tenis menjadi prioritas utama dalam banyak keputusan saya, saya menyukai bola basket.
“Jika seseorang bertanya kepada saya ‘apakah saya ingin bermain di Centre Court di Wimbledon?’ tentu saja saya akan.
“Tetapi pada saat yang sama, saya ingin bermain di final Piala Dunia (bola basket). Saya hanya akan pergi ke Wimbledon sekarang sebagai pemandu sorak untuk mendukung teman-teman saya.”
Perjalanan bola basket Ward-Hibbert dimulai dengan Derby Trailblazers sebelum mendapatkan kontrak profesional dengan Leicester Riders.
Dia terlibat dalam tiga kemenangan play-off BBL selama empat tahun di Leicester.
Menjelang musim 2020, ia pindah ke London Lions dan membantu mereka ke final play-off di mana musim mereka berakhir dengan kekalahan memilukan dari Newcastle Eagles.
Dia berkata: “Saya sangat ingin bermain untuk Inggris atau Inggris. Mewakili negara di level itu akan menjadi pencapaian besar. Suatu kehormatan.”
“Saya menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk melakukan itu. Saya tahu saya mempunyai kemampuan untuk bermain secara internasional.
“Bermain di kompetisi Eropa melawan beberapa tim terbaik merupakan kontribusi besar bagi saya.
“Dari segi kepercayaan diri, merupakan langkah besar bagi saya sebagai pemain Inggris untuk mengatakan bahwa saya berkontribusi karena banyak tim yang mengimpor dari Amerika.
“Itu adalah sesuatu yang akan saya simpan untuk waktu yang lama.”
Untuk informasi lebih lanjut dan mengikuti perkembangan London Lions musim ini, kunjungi Liga Bola Basket Inggris